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On dirait que je deviens encore plus pâle chaque jour. Chaque soir, à la lueur de la chandelle devant le miroir, il me semble voir ma peau se convertir à un jaune encore plus délavé que le précédent. Je regarde mes mains, les jointures de mes phalanges, dans un silence plus troublé par aucune des caresses de ma femme. Mes doigts flageolent, sans que je les maîtrise, et chacun de leurs tremblements semble me susurrer que mon heure ne tardera pas très longtemps encore : que le temps de Jack se précipite inexorablement vers son aboutissement. Cela me terrifie. Plus que ma peau blêmie par le maléfice, plus que les cadavres abominables de ceux qui ont partagé mon existence, les tremblements de mes doigts me brûlent de terreur. Le soir, dans le frémissement de la chandelle, lorsque je plonge mes pupilles dans mes iris, comme le dément dénombrant ses démons, je suis un pestiféré palpant ses taches. Ces tremblements, dans mes doigts, ils me semblent me signifier dans la délectation de mon horreur que je ne mourrai pas avant de trahir : que le déshonneur emportera mon âme avant que la malédiction la corrompe.
J’en ai vu, des comme cela, errant à la mort dans leur nouveau corps, un nuage d’égarement désolé dans les prunelles au-dessous des cornes hideuses : des hommes dans des corps de démons, et déjà des monstres, au plus profond de leur crâne. Il était sur le puits de la place annexe, celle-là où on faisait les petites annonces, avant. Il était tard, il me semblait qu’il violait une femme, avec une sorte d’organe, gluant, turgescent, dilaté et multiple ; son corps immonde n’avait plus rien d’humain, et son buste engloutissait le bassin d’une femme merveilleuse. Une sorte de liquide sanglant suintait, et ses cornes et ses membres bâtards s’agitaient comme un scarabée s’ébrouerait. Il s’était tourné vers moi, sa face ocrée sous les rayons pourprés, sa bouche transformée en mâchoire par l’astre, ses yeux rétractés en atrocités, de courtes excroissances avaient crû sur ses anciennes taches de rousseur ; j’avais appris à ne plus reconnaître. Il s’était tourné vers moi, son organisme massif toujours à l’affaire, trapu et agité de remous impies, il m’avait jugé ; et je ne puis exprimer l’expression qu’il a eue ensuite. Mes doigts s’étaient mis à trembler, il m’avait semblé qu’il m’avait reconnu ; qu’il m’avait reconnu de son engeance.
Mes doigts remuent, mes doigts tressautent, je les attrape et tente de les contenir, j’ouvre la bouche et serre très fort, cela a l’air de les ralentir ; je mesure le silence troublé d’aucun froissis de draps. Je me rappelle de l’horreur, de mon horreur. Je me rappelle Sophie, contre le mur, nue, les jambes couvertes d’un cuir épais, bilieux, les fesses durcies en chitine immonde et le dos écaillé en minuscules plaques humides, comme une étendue solide et lisse de gelée articulée. Entre elle et le mur le petit corps de Théo ; elle lui agrippait son… Je me rappelle que je n’avais pu bouger, elle se répandait sur l’argile ferme, et toute la chambre toute entière semblait s’éclabousser dans mes yeux. J’avais fait un pas de recul, je m’étais rattrapé sur mes genoux et ma chute m’avait éconduit dehors dans un glapissement de terreur étouffée. Il m’avait semblé en un seul instant perdre toutes les humeurs de mon anatomie.
La chambre est vide, maintenant, et si je me retourne je pourrais apercevoir le plancher presque sec, je pourrais voir à nouveau la scène et puis Théo se… Et mes doigts ne s’arrêtent pas de trembler, je les mors mais ils sont frénétiques entre ma dentition sale, ils commencent à…
C’était le Démon, Satan, la corruption avait frappé notre maison, s’était repue du péché et les chuchotements hargneux des villageois s’éteignaient comme des brassées d’oiseaux enfuis devant mes yeux caves. C’était le Démon, qui avait lavé un péché enfoui, et tous les regards m’abhorraient mais nul n’osait, aucun ne voulait fouiller le Mal, qui se terrait toujours en notre sol. Et je rentrais avec les deux seaux vides remplis d’eau, pour les sentir trembler et tenus par mes phalanges, pour m’effondrer sur le seuil de ma porte et plonger dans la flaque d’apathie nerveuse ; j’étais terrorisé. Ils se réunissaient, ils échangeaient leur crainte contre de la haine, et ils évitaient ma demeure à moins de dix pas comme un énorme nid de pestilence. Après Sophie il y eut Jean ; et plus personne n’osa plus parler. J’ai l’impression que même mes yeux blêmissent, maintenant, que si je me lavais je pourrais respirer, tout l’âcre de la Corruption qui sature l’air tiède et moite ; je desserre ma prise sur mes phalanges : mes dents m’élancent.
Je regarde le miroir, ma peau que je n’ose même plus palper, la lueur vacille sur la partie de mon visage éclairée, mes dents m’élancent ; je serre les poings, pour tenter de ne plus les sentir craquer. Je repense à cette nuit, au regard de la créature, qui avait percé mon crâne ; je regarde la bougie, le halo, le halo… le halo se pare de pourpre, dans la pénombre de l’atelier… Je sens mes phalanges tressaillir, et un lancinement terrible dans ma poitrine qui la fait convulser. Je tombe à genoux ; je m’empoigne, je me sens me durcir, et mes organes se distendre, je ne veux pas, je ne veux pas, je ne veux pas ! Je m’agrippe ; je m’empoigne mon… mon…