EDIT : une version corrigée et légèrement revisitée de mon texte est disponible un peu plus bas dans ce topic :)
Bonjour à tous !
Je me lance enfin, je n'ai encore jamais posté sur le forum, sauf pour me présenter, par manque de temps mais aussi de contenu. Je travaille depuis quelques temps sur une nouvelle, que j'essaye d'avancer comme je peux à côté de mes études, et j'aurais besoin d'avis ! Je ne poste que le premier chapitre pour le moment, il pose le contexte et présente mes personnages. J'espère qu'il vous donnera envie d'en lire plus !
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Cette nuit là, la pluie battait si fort contre les pavés que les rues d’Oxford Street semblaient mornes, sans vie. Les phares des voitures ne projetaient qu’une lueur blafarde et personne ne s’aventurait dehors. Une brume opaque et angoissante emprisonnait la ville et c'est à peine si l’on discernait les formes des bâtiments à plus de 20 mètres. Même les klaxons semblaient vouloir se taire.
Beth Dawnsworth était en prise à un sommeil agité. Un souffle glacial sur son pâle visage la fit se réveiller en sursaut, ses longs cheveux roux couverts de sueur. La fenêtre était ouverte, et la pluie s’engouffrait dans son appartement, créant un vacarme monstrueux. Se levant péniblement pour aller la fermer, elle faisait dos à la porte de sa chambre, qui s’ouvrit soudainement dans un claquement sinistre. A peine fut-elle retournée qu'elle discerna une silhouette dans l’embrasure. La pluie cessa immédiatement, et la brume s’engouffra dans la pièce, étouffant une à une les dernières gouttes. Puis ce fut le silence le plus total. Pas un crépitement, pas même un souffle. Tout devint glacial, et de la cendre s’éleva doucement de la brume. Beth sentit ses membres s’engourdir et se mit compulsivement à pleurer toutes les larmes de son corps, sans être capable d’ôter son regard de cette silhouette inconnue qui se mit à avancer. La brume émanait d'elle. Étrangement, elle n’avait pas peur.. elle se sentait simplement prise dans un désespoir grandissant, incapable d’arrêter ses larmes.
“NON !” Hurla la jeune femme, qui mit du temps à comprendre où elle était. Dans son lit. Dans son appartement Londonien. Hors de cet affreux cauchemar.
Un Klaxon la fit sursauter une seconde fois. Sa fenêtre était ouverte, et une flaque d’eau s'étalait sur son bureau et sur le sol.. la panique s’empara d’elle et le rêve se replia au fond de son esprit.
“Bordel, mes manuscrits !”
Beth se leva et se hâta vers sa petite cuisine pour attraper un chiffon. Elle nettoya comme elle put son bureau et souffla inutilement sur les feuilles abîmées par la pluie. Elles étaient toujours lisibles, ce qui n’était pas si mal. Elle devait les apporter cet après midi là chez un éditeur du “Daily Express” pour faire publier le chapitre de cette semaine.
Depuis la disparition de son mari un an plus tôt, la jeune femme avait décidé de se donner corps et âme à son métier d’écrivaine, et ce roman avait été comme une délivrance, un exutoire. “Londow” était un roman policier palpitant et le nom de son personnage meurtrier : l’Ombre de Londres, London Shadow.
En ce matin du 10 décembre 1920, les rues de Londres étaient particulièrement ensoleillées. Il ne restait plus aucune trace de la nuit précédente, lugubre et très humide. Coeur et corps en vrac, Beth respira un bon coup et se prépara à sortir. Après un dernier regard au cadre posé sur la cheminée, elle ferma doucement la porte, non sans un frisson dans le dos. La brume était toujours dans son esprit sans qu’elle puisse mettre un mot ou une image dessus, et la silhouette semblait n’avoir jamais quitté l’embrasure de la porte.
Richard Dawnsworth, ancien professeur d’Histoire à la fac de Londres, souriait aux côtés de sa femme, dans ce cadre semblant être un des seuls objets de la chambre à ne pas être encombré par la poussière.. il restait là, comme un vestige d’une vie passée, mais jamais oubliée. Tout comme sa veste, accrochée à la porte, et sa cravate, posée délicatement sur la table de nuit..
L’air frais du matin fit oublier complètement la nuit passée à Beth. Elle ne se concentra que sur la livraison de son manuscrit. Une fois arrivée sur les marches du bâtiment principal du “Daily Express”, elle entra sans hésitation, consciente de l’importance de son geste. Elle ne le faisait pas pour les lecteurs, ni même pour la reconnaissance, mais pour elle même. Elle aimait son travail, mais plus que tout, elle avait besoin de ce roman. C’était la seule chose qui lui permettait d’avancer chaque jour.
“Beth, l’éditeur vous attend ! Par ici” cria Benley, l’employé de l’accueil qui rougissait chaque fois qu’il ouvrait la bouche pour lui parler. Elle sourit timidement et le suivit, tenant fermement sa sacoche, comme pour éviter que ses manuscrits ne se fassent la male. Benley ouvrit la porte qui menait au bureau de son éditeur, Mr. Waynard, un homme à la carrure imposante et approchant la soixantaine, mais avec beaucoup d’énergie à revendre. Beth l’appréciait beaucoup, et elle savait que c’était réciproque. Ce jour là, elle devait lui livrer le chapitre cinq de son roman qui commençait déjà à avoir ses lecteurs habitués, friands d’histoires poignantes et pleines de suspens. Dans ce manuscrit, son meurtrier faisait rage et avait déjà deux meurtres à son compteur. La police, ne parvenant pas à lui mettre la main dessus, l’avait surnommé “Londow”, contraction de “London Shadow”. Il laissait derrière lui deux victimes et des scènes de meurtre.. hors du commun, aussi “belles” que morbides. Les victimes étaient toujours placées contre un arbre dans un parc Londonnien, habillées sur leur 31, maquillées de telle façon qu’on pourrait croire qu’elles étaient simplement endormies. La cause de leur mort ? Empoisonnement. La chasse à l’homme continuait, et sa protagoniste, Henley, détective privée pour le compte de la police courait les rues pour le trouver au plus vite.
“Ce chapitre m’a l’air passionnant, j’ai hâte d’en lire plus !” rugit Mr. Waynard, qui écoutait la jeune femme faire un court résumé du chapitre. “Ne me dites pas comment il se termine. Je vous enverrai un fax pour vous faire parvenir d’éventuels changements et nous pourrons le publier dans quelques jours !”
“Merci, Mr., j’attends vos retours avec impatience. Merci de m’avoir accordé votre temps. Et n’oubliez pas d’embrasser Betsy pour moi.” Un petit sourire en coin vint illuminer son visage. Betsy était le berger allemand de son éditeur. Sa femme ayant disparu depuis maintenant plusieurs années, son chien était son roc.
Elle sortit et se retrouva de nouveau dans les couloirs du “Daily Express”. Tout était si grand.. elle remerciait le ciel de pouvoir rester chez elle et travailler sur son bureau, tranquillement, sans avoir à rendre de compte à personne.
Lorsque la jeune femme fut de nouveau dans la rue, elle se dirigea vers le métro, et prit la direction du Sud Ouest de Londres. Elle hésita un instant, immobile devant le petit bâtiment, mais la vue d'un jeune couple, un énorme sourire aux lèvres, tenant en laisse une adorable boule de poil, la fit s'avancer d'un pas décidé vers le refuge.
Un vent glacial s'engouffra dans la rue.