Il était tard et Marion ne parvenait pas à dormir. Marche après marche, la jeune fille descendit précautionneusement les escaliers tel un furet se faufilant vers sa tanière. Le frigidaire de la cuisine était en vue ; manière de parler, car on n’y voyait rien dans cette noirceur totale. Il ne lui restait plus qu’à traverser le salon avant d’atteindre la salle à manger, sans faire le moindre bruit afin d’éviter de réveiller ses parents qui dormaient à poings fermés. Elle se faufila à pas de velours, déposant ses pieds plumes emballés de ses chaussettes Pocahontas, se déhanchant à grandes enjambées sur le parquet du salon tel un braqueur de banque en mode looney tunes. Aucun bruit ne se fit entendre, pas même les craquements habituels de ces vieilles planches du parquet datant d’une époque bien antérieure à la jeunesse de son grand père. « Ca y est », elle était à l’entrée de la cuisine, il ne lui restait plus qu’a laissé glisser ses chaussons sur ses dalles de carrelages blanc cassé parsemé de ses milliers de petits éclats de pierre noire. Elle n’aimait pas ressentir la froideur des carrelages, surtout pas après avoir foulé des pieds cette carpette bien chaude qui recouvrait les escaliers, et que dire de ce parquet de boiserie tendre et chaleureuse. Elle devait prendre son courage à deux mains, une courte distance la séparait de la fameuse mousse au chocolat maison que sa mère leur avait concocté la veille. Il ne restait qu’un petit pot et, grand dieu, c’est elle qui l’aurait et non son petit frère au petit-déjeuner du lendemain matin !
Elle s’apprêta à s’avancer de son pied droit, ses pupilles grandes ouvertes, parée de sa vision nocturne tel un matou se faufilant dans la noirceur de la nuit, d’un pas furtif et léger, aucun bruit ne devrait trahir sa présence, seul le vrombissement sourd du système de refroidissement du frigo roucoulait comme un doux plaisir de crème onctueuse au chocolat maison dans les oreilles de Marion. Elle salivait déjà, son petit estomac gargouillait, trop éveillé par l’envie suscitée par l’onctuosité crémeuse parsemée de ses petits éclats de chocolats fondus. Elle touchait au but, son travail d’équilibriste et de voyageuse nocturne ne serait pas vain. Lorsque tout à coup, malheur, derrière elle, un bruit de clé résonna, c’était la porte du salon, quelqu’un allait entrer dans la maison … Son cœur se mit à tambouriner, elle sentit son corps se cabrer comme un chat en furie, ses longs cheveux noirs devinrent aussi raides que des spaghettis secs, le bout de ses mèches frémirent de peur, Marion devait se cacher, « Une cachette vite … »
Tandis que les bruits mécaniques de la serrure s’estompaient, Marion se faufila derrière un de ses gros fauteuils en cuir du salon avec l’espoir de ne pas être repérée par l’intrus qui était sur le point d’entrer dans la maison. Un courant d’air la fit tressaillir sous son pyjama Aladin tandis qu’elle se blottissait de son corps frêle derrière un de ces gros fauteuils en cuir du salon. Marion se colla si fortement contre la pièce de mobilier, elle s’immobilisa, tel un opossum laineux feintant la mort, espérant que son immobilisme la rende invisible. De l’air froid de l’hiver s’engouffra dans la pièce le temps que l’individu referme la porte derrière lui. Marion grelottait de peur, ses sens en éveille, ses tympans et tempes battants la mesure agitée par un flot de sang trop intense, agrippée au fauteuil comme on s’agripperait à une prise de haute montagne que l’on ose lâcher de peur de terminer dans les abymes du vide infini avec pour seule destination son trépas.
Après que la porte fut refermée, l’individu alla chercher l’interrupteur du bout de sa main, la lumière éblouit Marion dans un premier temps, elle reconnut les pas de l’intrus avant que celui-ci ne se mette à fredonner dans sa barbe « tadida tadi pom po pom … ». C’était ce bon vieux papy qui rentrait tardivement ... « Pffff » Marion soupira tout en restant cachée, sa remontrance ne serait pas sévère, ce n’était ni papa ni maman, au pire, elle pourrait prétendre être descendue, éveillée par l’entrée de papy. Elle escalada le meuble de cuir tel un lézard se déplaçant le long d’un mur à l’équilibriste. Elle vit papy du coin de l’œil passer juste à côté du fauteuil, de justesse. Il sifflotait gaiement, légèrement titubant, embrumé par l’alcool, il avait certainement bu un verre. Marion, cachée derrière la pièce de mobilier, scrutait minutieusement papy qui s’avançait vers le frigo. « Ce vieux bachibousouque va certainement tenter de se chercher une dernière bière au frigo. »
La porte du frigo s’ouvrit délicatement sous l’impulsion de la main de papy. Il scruta l’intérieur du frigidaire et tomba sur la fameuse mousse au chocolat ; quelle odeur alléchante, cette mousse onctueuse frémissante des arômes de cacao ! Ce vieux papy s’accapara le petit récipient contenant la friandise fumante de la fraîcheur du réfrigérateur et la posa sur la table. C’est en titubant qu’il se démena pour extraire une cuillère du tiroir de la cuisine.
« Aaaaaahhh » Marion ne put subir cet affront, pas après avoir pris tous ces risques, se faire chaparder son délice par un vieux bourru qui n’aurait aucun réel plaisir à savourer ce met si délicat. « Tant pis, je fonce ! » Marion sortit de sa cachette telle une amazone prête au combat, ses deux mains posées sur ses hanches comme elle avait vu ce petit homme habillé en vert que l’on appelait Peter le faire dans ce dessin animé, celui avec la petite fée qui le suivait partout, elle fronça ses sourcils qui devaient être aussi noirs que ceux de Cruela d’enfer. Du haut de ses un mètre, ses cheveux noirs presque aussi longs qu’elle, elle s’écria de sa voix la plus déterminée «Papy, c’est à moi !»
La nonchalance du vieux papy s’étouffa et son allure d’aristocrate perdit de sa superbe, au bord de la crise cardiaque, tout son corps frissonna d’un grand spasme qui le fit danser telle une flamme sous la tempête. Ne s’attendant pas à voir apparaître son petit trésor au cœur de la nuit, il en perdit presque sa canne des mains avant de pousser un grand soupire de soulagement « Oh mon dieu, ma petite Marion! Que fais tu debout à cette heure ! » La petite, postée tel un cabri prêt à la confrontation, ne perdant pas de vue la mousse au chocolat posée sur la table, lui répondit derechef…
— Et toi alors ?
Le vieux papy plissa les paupières, comprenant qu’ils étaient tous les deux complices d’activités nocturnes. Il prit un ton complaisant pour s’adresser à Marion.
— Hmmm, je vois que nous sommes complices de délit noctambule. Peut-être pourrions-nous trouver un arrangement ?
— La mousse au chocolat est à moi !
— Il y a une bière dans ce frigo… Elle va disparaître. Pas un mot à maman ?
— Marché craché !
— Juré c’est tapé !
Le papy tendit sa main vers Marion qui vint donner un petit clappement dans celle de papy, pas trop fort afin de ne pas éveiller l’attention des autres occupants de la maison. Marion s’avança vers la chaise de la table de la cuisine et grimpa telle une grenouille aux aguets, attendant que papy lui fît glisser la mousse au chocolat, l’avant de la petite cuillère déjà bien ensevelie dans l’onctuosité crémeuse. Elle savoura cet instant si précieux de la fin de l’attente tandis que papy décapsula son élixir de jouvence et se le fit couler dans un verre aux aspérités appropriées à ces myriades de bulles qui viendrait lui faire frissonner la gorge.
Le vieux papy au visage ridé et au dos courbaturé s’assit en face de Marion tout en contemplant ce tourbillon de bulles qui partait du bas de son verre sphérique pour rejoindre ce nuage de mousse blanchâtre aux senteurs houblonnées, il ferma ses paupières et huma se mélanges de saveurs fruitées et épicées avant de contempler le breuvage à la robe si dorée, « l’élixir des dieux ». Il glissa son verre sur la table et arrêta son regard sur la petite Marion, sa petite fille, elle qui venait de déposer sa première cuillérée de mousse au chocolat sur son palais si délicat. Les yeux fermés, Marion semblait toucher le ciel, une vision de joie infinie transparaissait sur son visage. Le vieux papy contemplant son petit ange ne put s’empêcher de sentir ses yeux rougir de larmes devant cette vision de paradis. La petite reprit son grand-père …
— Tu ne peux pas boire toi papy !
— Et toi, tu peux manger des mousses au chocolat à une heure de la nuit ?
— Bzzzz.
La petite lui rétorqua un bruit d’abeille en guise de réponse.
— Ah, ma petite Marion, je suis trop vieux pour que l’on m’interdise quoi que ce soit. Je ne suis qu’un vieux papet !
Marion voyait bien que son papy était éméché, elle aimait bien le taquiner dans ces moments-là, il était toujours fort bavard, partant dans des discussions alambiquées que lui seul pouvait comprendre. La petite lui répondit, la bouche pleine de mousse chocolatée.
— C’est quoi un papet ?
— C’est un vieux du sud ! Je ne vais pas t’expliquer, ce serait trop long, tu finirais par t’appeler Manon et un jeune consanguin se mettrait à rôder autour de la maison …
La petite lui tira un sourire oblique, un œil plus grand que l’autre. Le vieux papy reprit sa bière et y trempa ses lèvres dans la mousse onctueuse, ses papilles gustatives frémissant de plaisir.
— Ah, ma petite Marion, ne grandis pas ! Il n’y a rien de bon là dehors ! Des faux-semblants, l’hypocrisie, des paroles et paroles et paroles et … Rien de bon Marion, rien de bon ! Des miroirs aux alouettes, ce ne sont que des miroirs aux alouettes !
— C’est quoi un miroir aux alouettes !
— Tu ne connais pas la chanson ? Alouette, gentille alouette, alouette je te plumerai, je te plumerai la tête, je te plumerai la tête …
La petite fille se mit à rire et à chantonner la chanson avec son grand-père.
— Une alouette, c’est un petit oiseau Marion, nous sommes tous des petits oiseaux qui finissent par se faire plumer !
— Comme un poulet grillé du marché !
— Exactement, comme un poulet grillé du dimanche ! … Tristesse Marion, quelle tristesse, tristesse infinie que d’être arrivé à la vieillesse !
— Tu es triste papy ?
— Oh ça va, je dis ça comme ça. Pff, j’ai quelques regrets, mais ça va. Tant que j’ai encore ma bonne vieille bière aux parfums houblonnés, je tiendrai le coup.
— Quel est ton plus grand regret papy ?
— Mon plus grand regret ! Tu es bien jeune pour me poser cette question. Une jeune fille de ton âge ne doit pas penser aux regrets !
La petite haussa les yeux avant de repartir à l’attaque de sa mousse au chocolat.
— Mais comme tu en parles, je vais faire cet exercice de mémoire et te donner mon plus grand regret. Cela doit rester entre nous …
— Promit papy.
— Mon plus grand regret …
Le vieux grand-père entama un voyage dans les tréfonds de sa mémoire, il voulait livrer à sa petite fille son secret le plus intime, le plus marquant, celui qui était resté gravé à jamais dans sa mémoire, le plus douloureux, le plus beau, le plus décisif … un conseil qui pourrait servir à son trésor afin qu’elle ne reproduise pas les erreurs qu’il avait pu commettre et qui avait changé le cours de son existence. S’il parvenait à trouver ce trésor enfoui au plus profond de lui-même, ce serait le plus beau des cadeaux qu’il aurait pu faire à sa petite fille … Son plus grand regret n’était pas d’avoir fait valser ces dizaines d’emplois pour se retrouver dans des situations délicates, aux bords du divorce avec sa femme. Au bout du compte, les liens les unissant l’un à l’autre n’en furent que renforcés et toutes ces histoires aboutirent sur des situations heureuses, desquels ils en ressortirent tous deux plus accomplis. Ce n’était pas le fait de ne pas avoir effectué de hautes études de médecines ou d’ingénieur qui auraient pu mener à de hautes fonctions aux salaires alléchants. Ce n’était pas le fait de ne jamais avoir été plein aux aces, à la fin, tous les biens matériels, on s’en lasse. Tous ses voyages et ses paysages magnifiques, il aurait pu en voir d’autres, le monde est infini, « une montagne reste une montagne » … Il cherchait dans les tréfonds de sa mémoire et s’arrêta sur cette rencontre, son amour de jeunesse, celle qui avait projeté son regard sur lui. Trop jeune, trop bête, trop lâche, il avait été trop stupide pour lui avouer ses sentiments. Il se souvint qu’il en était toujours amoureux, les images de leurs fous rires restaient gravées dans sa mémoire, elles n’avaient pas changé, pas une seule ride n’était venue les enlaidirent. Il se souvint encore de leur première rencontre, dans cet auditoire de l’université lorsqu’ils étaient étudiants, elle portait une veste en cuir noir, ses cheveux bruns étaient coupés très court. Il se souvient de son air espiègle, de sa démarche de rockeuse, de cette assurance qu’il lui enviait. « Mon dieu, après toutes ces années. » Il n’avait jamais rencontré une autre personne avec qui il eut une telle intensité sentimentale … Lorsqu’elle le regardait de son regard emplit de tendresse et d’affection, de ses grands yeux châtains pétillants de malice, de sa fine bouche rosée aux lèvres légèrement pulpeuses, ses pommettes rouges et son large front, tout était resté gravé de manière indélébile dans sa vieille cabosse. Son sourire, la manière dont elle avait de tirer la tête et de se renfermé sur elle-même, leurs prises de bec, ses situations loufoques qu’elle inventait pour redonner à la vie son aspect féerique, la dernière fois qu’ils s’étaient vus, la fixant du regard dans ce bus qui les sépareraient à tout jamais …
— L’amour c’est important, Marion !
La petite raclait le fond de sa coupe afin de ne laisser aucune trace du précieux délice, en ayant oublié que son papy était parti dans les tréfonds de sa mémoire.
— Pourquoi tu pleures papy ?
— L’alcool rend mon cœur fragile. J’ai dû me perdre dans mes sentiments.
La petite se leva de sa chaise et alla se poser sur les genoux de son grand-père, l’entourant de ses bras autour de son cou pour le consoler. Elle lui glissa un merci au creux de l’oreille et un bisou sur la joue avant de s’endormir contre le torse de son vieux papy qui terminait de savourer son nectar houblonné.