Bonjour si vous me lisez de jour, bonsoir si vous me lisez de soir.
Bougeoir si vous me lisez dans le noir !
Je viens à vous aujourd'hui dans l'espoir de vous extorquer quelques avis sur un petit texte que j'ai rédigé ces derniers jours. C'est très sérieux et ça relate des faits qui pourraient tout à fait être réels, comme vous pourrez le constater dès-à-présent.
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La Morsure est certaine
L'expédition avait tourné court. Le risque avait été pris par les bûcherons de camper en plein cœur de la forêt, mais la chance ne leur avait pas souri.
Elle leur avait montré les crocs.
Sous l'assaut impitoyable du loup argenté, la clairière se teintait de sang. La flamme incertaine du feu de camp donnait au festin lupin une ambiance tamisée du plus bel effet ; et les plaintes futiles de la barbaque bipède fusionnaient en une délicieuse mélopée, de ces symphonies complexes que seule pouvait apprécier à leur juste valeur l'ouïe d'un loup sanguinaire – et misanthrope de surcroit.
C'est peu dire que ce dernier dîna bien cette nuit-là. Car, non seulement fit-il bonne chère d'une chair si bonne mais, en outre, il put s'enivrer du nectar écarlate de ses hôtes-surprises jusqu'à en avoir la démarche incertaine. Il ne fut cependant pas plus affligeant de le regarder flancher à demi que de contempler la bêtise de cet homme, le dernier survivant à ce stade, qui avait cru sensé d'aller se réfugier dans sa tente en espérant, ainsi, échapper au regard de la mort. Et en un sens, il avait vu juste, car les yeux du loup, aussi affutés que ses crocs, mais plus rares et, surtout, particulièrement prisés ce soir-là, avaient manqué de discerner ce fuyard... bien mal-avisé.
Car son museau, lui, n'avait que trop bien flairé cette odeur de sueur, de panique, de chair humaine et de shampooing à l'eucalyptus.
La politesse d'usage – et la moindre des courtoisies – eut été que le loup pénètre dans la tente par l'ouverture prévue à cet effet, ouverture que scrutait avec angoisse le pauvre rescapé, emmitouflé dans son sac de couchage gonflé d'air comme s'il en espérait autant que d'une armure de diamant. Hélas ! Il n'y a guère chez les loups d'équivalent au gentleman, car le gentlewolf, comme nous pourrions le nommer, aurait bien piètre allure affublé d'un chapeau-melon, d'une moustache fine et d'une canne, au point d'y perdre toute crédibilité auprès de ses proies. Aussi, d'un coup de griffe, la bête sauvage déchira t-elle la frêle étoffe de la tente par l'arrière, avant de sauter à la gorge de sa victime, ne lui laissant que le temps de lâcher un cri, un juron et beaucoup d'urine.
Mais alors que ses crocs, qui avaient déjà agrippé le malheureux par la nuque, s'apprêtaient, pour ainsi dire, à croquer la vie à pleines dents, un murmure haletant lui parvint à l'esprit et le coupa net dans son élan :
– Je veux pas mourir je veux pas mourir je veux pas mourir je veux pas mourir...!
Ce qui, traduit dans la langue des loups, faite de « a ! », de « ou ! » et de « aou ! », n'aurait pas grand sens pour vous, pauvres lecteurs, dont l'intellect si limité vous rendrait bien incapable de saisir toutes les subtilités et les nuances d'un langage aussi riche.
Aussi, et par égard envers vous, traduirons-nous le dialogue qui suit dans le dialecte primitif et barbare qui vous est si cher.
– Pitié pitié pitié pitié je veux pas mourir oh pitié pitié pitié pitié pourquoi dieu pourquoi j'ai rien fait de mal oh là là pitié pitié pitié, reprit de plus belle l'homme.
– Ta meute d'imbéciles n'a eu que ce qu'elle mérite, asséna le loup d'une voix spirituelle grave.
À cette réponse, l'homme, qui se trouvait entre la Vie et la Mort – c'est ainsi que le loup surnommait ses deux fabuleuses rangées de dents – faillit sursauter, mais sa conscience profonde se manifesta et, au dernier moment, tira par le bras cet instinct mal placé pour l'empêcher d'aller se jeter dans une fosse tapissée de pics.
– Qui... c'est... le loup ! fit-il d'une voix aigüe.
– Qui veux-tu que ce soit ?
– Me tuez pas !
– Va falloir être plus convaincant.
– S'il-vous-plait ?
– Il ne me plait pas !
– Mais... pourquoi ? On voulait pas vous déranger, vraiment ! C'est juré !
– La parole des hommes ne vaut rien.
– Qu'avons-nous fait de mal ?...
– Vous avez détruit nos sanitaires.
– Vos sani...?
– Les arbres. Vous les avez coupés.
– Oh.
– C'est tout ce que tu trouves à répondre ?
– Ben... c'est à dire que... c'était que des arbres...
La colère du loup monta soudain d'un cran, comme sa mâchoire inférieure ; et sa patience baissa, comme sa mâchoire supérieure. Au grand déplaisir du petit bout de chair sanguinolent qui se trouvait pris entre les deux.
– Stop ! STOP ! Pardon ! DÉSOLÉ ! Les arbres c'est la vie ! C'est... c'est pas tout pourri !...
– Humpf ! fit le loup, en relâchant quelque peu son étreinte.
Une chance qu'il aimait les rimes.
– On... on est désolés, reprit l'homme dont le cœur battait à tout rompre (sauf l'étreinte de crocs de loup autour de sa gorge, hélas.)
– Vous avez détruit l'arbre de ma meute, et de plusieurs générations auparavant.
Une pensée vint à l'esprit du malheureux, mais il hésita pendant des heures – quelques secondes en réalité – avant d'oser émettre sa suggestion.
Finalement :
– Je comprends pas... vous pourriez pas juste... faire vos besoins sur un autre arbre ?
– Non.
– Ah, bon...
Il n'insista pas – peut-être était-il sensé, après tout ?
– Il doit bien y avoir un moyen, dit-il. Pour que vous me pardonniez et m'épargniez ?...
– Oui. Donne-moi ta chair et ton sang !
– Vous auriez pas un plan B ?...
– Non.
– Avec tout ce que vous avez mangé, vous allez risquer l'indigestion, et je ne voudrais pas...
– Hum, fit le loup.
La créature considéra les arguments de sa victime avec attention, car, remarqua t-il, la peau de son ventre lui donnait l'impression de pouvoir éclater en ingérant ne serait-ce qu'un doigt de pied supplémentaire. Et s'il buvait plus de sang, il n'en aurait que moins de temps pour trouver, désigner et étrenner un nouvel urinoir familial.
D'un autre côté, il ne pouvait pas relâcher sa victime sur une simple histoire d'arguments valables. C'eut été bafouer la tradition du loup impitoyable mangeur d'hommes qu'il se devait de perpétuer, sans quoi, on se moquerait de lui et on le bannirait de la meute. Alors il ne serait plus bon qu'à aller effrayer quelques moutons ou à montrer ses grandes dents aux petites filles vêtues de capuchons rouges. Une bien triste déchéance.
– D'accord, concéda t-il toutefois, je te laisse partir. À une condition.
– Laquelle ?... répondit-il avec prudence.
– Cette boîte...
Bien que l'homme ne put voir le loup désigner du regard l'objet en question, il sut qu'il faisait allusion à son appareil photo – son outil de travail. Un vieux modèle, dépassé dans la profession, mais avec lequel il s'était forgé une solide carrière journalistique. Le flash était si puissant qu'il aurait pu illuminer toute la clairière pour une fraction de seconde.
– …Sers t'en sur moi, finit le loup.
– Hein ? Vraiment ?...
– Il faut bien que je rapporte un cadeau pour mes louveteaux. Ça m'évitera peut-être le déshonneur de t'avoir laissé fuir, au moins à leurs yeux.
L'homme réfléchit – ou en donna fort bien l'impression, en tout cas, car il n'y a pas à réfléchir quand on n'a pas le choix – et accepta cet ordre qui lui était offert. Il se demandait si le flash ne risquait pas d'effrayer le loup ; Dieu sait comment il réagirait alors ! D'un autre côté, s'il lui donnait un instantané trop sombre, il n'avait pas besoin d'avoir planté un pommier au milieu d'un jardin pour savoir ce que cela impliquerait de désagréable. Il pouvait accepter la critique d'un homme, mais celle d'un loup avait autrement plus de... mordant.
Une pensée le frappa soudain.
– Où qu'elle est votre meute, au fait...?
– Elle m'attend. Partout, tout autour d'ici.
– Mais un tel... « festin », pour vous seul...?
– C'est un cadeau d'anniversaire de dernière minute.
– Ah, je vois... Je veux dire, joyeux anni...
– Dépêche-toi, s'impatienta le loup, je dois être rentré avant le coucher de lune !
Un bref instant, l'homme s'imagina une meute de loups fêtards encerclant la clairière, coiffés de ces chapeaux coniques et bariolés qu'on trouve dans toute bonne fête d'anniversaire ringarde qui se respecte, tandis qu'ils confirmaient à leur frère incrédule que oui, c'était bien « tout pour lui ». Et puis, se rappelant qu'il n'était guère plus un convive qu'une part de gâteau, il tâtonna avec fébrilité sur le sol obscur à la recherche de l'appareil, prenant soin d'éviter tout geste brusque qui livrerait sa nuque à un empalement des plus fortuit, et finit par attraper l'objet de son salut.
Il le souleva comme s'il pesait une tonne, plaça l'objectif devant le loup et lui-même, puis parvint, par un habile jeu de souplesse, à positionner son doigt sur le bouton d'enclenchement sans lâcher l'appareil.
– Très bien, fit-il. Souriez...
Et le loup sourit.
Il y eut un flash ; puis un craquement ; puis une giclée de sang ; et, pour finir, la plainte étouffée d'un individu un rien étourdi – lequel n'était, en fin de compte, pas si sensé que ça – dont le corps gisait maintenant inerte entre les mâchoires serrées d'un loup tout sourire.
– Oups, fit ce dernier.
Et il était sincère.
Autant qu'un loup sanguinaire et misanthrope pouvait l'être.