A 16 ans, Kamui Shirou vient de perdre sa mère dans un étrange incendie et, selon les dernières volontés de cette dernière, retourne à Tokyo, où il a passé son enfance, pour récupérer l'Epée Divine.
On est en 1999 et à Tokyo, le Destin l'attend.
Kamui apprend en effet rapidement qu'il a un rôle unique dans l'année à venir : dans le conflit qui décidera bientôt de l'avenir de la planète, il a le choix de prêter ses pouvoirs au groupe des 7 Dragons du Ciel, ou Sceaux, qui protège le monde tel que nous le connaissons, ou bien au camp des 7 Dragons de la Terre, les Anges, qui veulent détruire toute civilisation pour permettre un renouveau de la Terre.
Malgré les réticences du jeune homme qui, dévasté par la mort de sa mère, n'a que faire du devenir du genre humain, Kamui se voit peu à peu entraîné dans le conflit et, avec lui, ses amis d'enfance Fûma et Kotori. N'auraient-ils pas aussi un rôle dans le destin du monde?
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X/99 est l'un des oeuvres majeures de Clamp et peut-être la plus représentative du studio. Ayant connu une adaptation en série télévisée et en film, le manga reste en suspens au tome 18, sachant qu'il existe quatre autre chapitres pré-publiés, et que la série doit au final compter 21 volumes, un pour chacune des arcanes majeures du tarot.
On retrouve dans X/99 tous les thème qui reviendront dans les autres séries du studio : le destin (ici sadame, à différencier de l'hitsuzen de Holic et TRC) et la volonté, la mort et le deuil, l'amour impossible et le sacrifice, le souvenir et le rêve...
Même s'il est classé au rayon shôjo, X/99 est avant tout un manga ésothérique, proche par de nombreux aspects d'Angel Sanctuary ou des Descendants des Ténèbres, tant par l'esthétique et la recherche du dessin que par la violence et l'horreur de certaines images, le tout supporté par un texte parfois complexe.
Bien qu'elle ne soit pas indispensable, une lecture préalable de Tokyo Babylon constitue une bonne introduction tant au style qu'au contenu de X/99, et le lecteur aura peut-être déjà rencontré bon nombre des Dragons dans TRC, en particulier à Acid!Tokyo.
Tonkam vient de récemment démarrer une réédition de la série. Selon moi, elle ne présente véritablement aucun intérêt, nul effort n'ayant été fait fait pour améliorer la traduction ou les vieilles polices d'écriture, et le regroupement de deux tomes en un nous privant de la couverture originale ainsi que de la carte de tarot correspondant au volume. Si vous cherchez donc à acquérir la série, je vous incite plutôt à vous tourner vers la vieille édition, au besoin en occasion.