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Sa nouvelle apparence le stressait. Le simple fait de marcher demandait une concentration terrible : comment diable les humains arrivaient-ils à supporter une enveloppe corporelle aussi peu optimisée ?
« Delta13 à Epsilon584, vous me recevez ? »
Malgré les nombreuses fois où il avait utilisé la télépathie, il ne put s'empêcher de sursauter.
« Je vous reçois, Delta13. Tout est en place, je contrôle à peu près la situation.»
Avec une appréhension certaine, Espilon584 songea aux derniers mois douloureux consacrés à l'élaboration de cette mission. Son quotidien fut sacrifié avec ardeur à une véritable formation, et bientôt les moeurs et les comportements humains n'eurent plus de secrets pour lui. Le panel de tests rigoureux réussis avec brio ne laissait aucun doute : c'était lui le plus apte de son espèce à mener à bien cette mission capitale. Il leva la tête et aperçut le massif complexe militaire qui se dressait devant lui.
A la 964ème révolution de l'astre de feu, il était plus que temps pour Mars et sa civilisation gluante d'établir le contact avec leurs voisins les plus proches : la Terre. Les Martiens, bien que dotés d'une technologie largement en avance sur celle des méprisables terriens, manquaient cruellement de ressources vitales. Depuis leurs terriers, sous le sol sec et rocailleux de la planète rouge, ils lorgnaient d'un oeil envieux les ressources présentes à seulement douze unités spatiales de leur vieux caillou défraichi.
Ainsi, avant d'espérer envoyer sa flotte aguerrie à la conquête de ces trésors à l'aide de ses massifs vaisseaux-containers, Sa Grandeur Alpha4 avait ordonné qu'on parte à l'exploration discrète de cette foutue civilisation qui profitait sans la moindre mesure de ces denrées rares : était-ils dangereux ? Quelles étaient leurs défenses ? Combien de temps leurs missiles à atomisation mettaient-ils pour être lancés ? Avaient-ils déjà découvert la réaction électro-ionique ?
Epsilon584, âgé de 7 révolutions seulement, avait donc été formé dans le seul et unique but d'être le premier espion martien à prendre forme humaine, à infiltrer la Terre et y puiser toutes les informations nécessaires. La technologie lui permettait d'hologrammer parfaitement son apparence physique par une habile illusion ionique : s'il gardait son calme, Epsilon548 était assuré d'avoir l'apparence parfaite d'un humain, selon les informations rapportées par les drones envoyés en reconnaissance. Si le stratagème fonctionnait, ce serait des centaines d'autres espions qui seraient formés au plus vite et envoyés aux endroits sensibles sur Terre.
On l'avait briefé longuement sur l'étrangeté légitime, cette fameuse notion qui dit que dériver de la norme pouvait être accepté jusqu'à un certain seuil. Mais une fois dépassée venaient les regards insistants, les inquiétudes, les questions, et donc le rejet duquel découlerait l'échec. Il avait donc regardé de nombreuses numérisations : comment saisir un objet, comment marcher, dire
ώ¥ДЛ*, comment faire la plupart des actions comme les vrais humains. Le tout, c'était de ne pas converser, de ne pas attirer l'attention : juste de rentrer dans ce complexe militaire, et de voir, équipé de l'apparence des employés, cet armement militaire top-secret qui semblait le plus suspect sur les rapports dronés.
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« Epsilon584 à Delta13, j'aperçois le bâtiment. Tout se passe bien pour le moment, je devrais arriver sous peu au premier contrôle d'identification. Mais il fait froid, ici, je dois constamment me concentrer pour empêcher ce corps ridicule de trembler comme une feuille.
— C'est pourtant un des endroits les plus chauds de Terre, ce désert. Bref, au premier contrôle, n'attirez pas l'attention. Tendez simplement la carte numérique devant l'identificateur terrien : ce dernier est rustique. Un simple pylône avec un capteur caméra.
— J'ai entendu ça cent fois ! Gardez plutôt l'oeil sur moi, Delta13, parce que justement, j'y arrive, à ce foutu poste. Vu la concentration nécessaire, essayez d'éviter de me... »
Avant même qu'il n'ait fini sa phrase, Epsilon584 voyait l'un des deux gardes terriens courir vers lui en le tenant en joue de sa mitraillette massive, tout en lui ordonnant de ne pas bouger. Garder sa concentration et sa forme factice devant un contrôleur qui vous regarde de son oeil curieux, c'est une chose. Se voir menacé, en joue, et donc repéré pour une raison inconnue et ce au tout début de la mission, c'est une autre histoire. Epsilon 584 se vit donc perdre son apparence humaine malgré tout les efforts qu'il fit pour oublier le froid qui régnait et cette arme pointée droit sur son corps décidément trop maigre.
« Delta13, qu'est-ce que ? »
D'énormes tentacules remplacèrent les bras, et la tête laissa place à un massif monceau de peau pourvu d'un oeil ridiculement petit. Des antennes télescopiques giflèrent l'air au dessus du front pyramidal tandis que les pieds disparurent pour laisser pendre une robe flasque qui, en se jetant sur le sol, supportait Epsilon584 bien mieux que n'importe quels muscles ne l'auraient fait.
Sa gueule immense et baveuse s'ouvrit alors qu'il se jetait sur les deux gardes, dont les bouches béantes expliquèrent le temps qu'il leur fallut pour appuyer sur la gâchette et mitrailler Epsilon d'une bonne centaine de balles en une demi-minute. A la place du monstre polymorphe gisait donc maintenant une épaisse flaque verte qui fumait sur le sol chaud du désert du Nevada.
Devant l'incompréhension totale d'Alpha4, de Delta13 et de toute la caste gouvernante de Mars, le projet "Étrangeté Légitime" fut abandonné.
***
« Tu déconnes? T'es le mec qui bute un extraterrestre polymorphe, et tu refuses de faire les interviews ?
— Je veux plus jamais entendre parler de ça, mon vieux. Tu vois, ça m'empêche carrément de dormir la nuit, et puis il y a déjà des gens qui me traitent de fou, d'usurpateur. Moi j'te dis, une dernière fois : j'étais en poste, je contrôlais comme d'habitude, et là, alors que je l'avais vu marcher depuis le bout de la route du complexe, je vois ce type, là, de plus près. Bon, déjà, sa démarche bizarre m'a attirée. Puis, une fois bien en vue, c'est l'effroi : le mec, bien qu'habillé normalement, et avec une bonne gueule en plus, il est vert foncé. Sa peau, quoi, tu vois, comme dans les vieux films de science-fiction des années trente : il est vert. Foncé. Donc moi, forcément, selon le protocole, je le mets en joue et je veux contrôler ses papiers avant une quelconque surprise. Mais non. Au bout de trois pas, "ça" devient une sorte de limon gluant avec des antennes affreuses, et tout. J'ai même pas réfléchi, tu vois : mon doigt, sous la pression, a appuyé sur la gâchette pour faire disparaitre cet épisode invraisemblable de mon existence. Tu crois que je vais aller raconter ce truc sur toutes les télés du monde? Que les martiens ont essayé de nous envahir, qu'ils avaient notre apparence, mais qu'apparemment, ils ne voient pas les couleurs ? »