(Roman en cinq volumes :
- L'ombre du bourreau
- La griffe du demi-dieu
- L'épée du licteur
- La citadelle de l'Autarque)
- Le nouveau soleil de Teur (deux tomes)
Avant de rédiger une fiche sur ce roman, j'ai voulu vérifier que ce n'était pas déjà fait. J'ai découvert alors que Gene Wolfe n'avait été évoqué qu'une seule fois dans toute l'histoire du Mde, et seulement dans la petite liste des écrivains préférés d'un nouveau venu en 2013...
Autant dire que ça m'a carrément sidéré.
Ce grand roman avait pourtant tout pour plaire à un certains nombre de lecteurs friands de fantasy, qui étaient nombreux ici autrefois, ce qui est peut-être moins vrai à présent.
Je ne veux pas raconter grand chose, pour ne pas trahir l'écrivain qui trouverait sans doute dommage que l'on dévoile à l'avance tout ce qu'il s'est ingénié à nous faire découvrir au fil de la lecture. Mais en privé, je peux vous en dire plus, si cela doit vous encourager à le lire.
Écrit entre 1980 et 1983, ce roman navigue entre fantasy et science fiction, et raconte à la première personne la quête initiatique d'un jeune homme, sous forme d'une sorte de road movie, sur une planète qui pourrait être la Terre dans pas mal de temps, éclairée par un soleil mourant. Une quête médiévalo-futuriste, en quelque sorte, mais c'est bien restrictif, de le réduire à ça.
Ce qui est vraiment fascinant, dans Le livre du Nouveau Soleil, c'est l'imagination inépuisable de l'écrivain qui multiplie les trouvailles visuelles, les personnages, les rites, les êtres improbables, les paysages. Il y a de la poésie, de la magie, de la science, et je sens bien que dit comme ça c'est loin de lui rendre justice.
Mais tout ça n'est pas seulement un catalogue d'idées originales qui s'enchaîneraient, il y a un fil, tout se tient, tout ce qui nous questionne au cours du voyage finira par être élucidé.
Quand on arrive à la fin de cette fresque, que tout se tient, que tout s'est expliqué et résolu, on repense à des moments du voyage et on s'étonne que cela fasse partie de la même histoire, tellement il s'est passé de choses depuis.
Je dois dire que je ne tarderai pas à me replonger dans cette aventure, pour mieux la tenir, et peut-être refaire toute la quête en sachant où elle mène et retrouver tous les détails qui sont parfois fugaces à la lecture mais méritent quand même d'être mis en valeur, ce qui est plus facile à la lumière de la résolution finale.
Ayant lu hélas une traduction, je ne peux pas trop parler de la langue, parce qu'il est évident que le roman original est bien plus intéressant. Cela dit, il est plaisant d'y trouver tout un riche vocabulaire médiéval, mais aussi une faune, une flore imaginaires, pleins d'outils, de mets, d'objets, une vraie civilisation.
Le livre du nouveau soleil est considéré comme le chef d’œuvre de Gene Wolfe, pour lequel il a eu pas mal de prix. Il a écrit une quinzaine de romans (que je vais essayer de dégotter), et une dizaine de recueils de nouvelles, je me réjouis d'avance de les découvrir.
