Tokyo Babylon raconte les aventures de
Subaru, treizième maître du clan
Sumeragi, une famille qui depuis des générations protège le Japon grâce à ses talents d’
Onmyouji – magie ancestrale d’origine chinoise reposant sur les principes du Yin et du Yang ainsi que des cinq éléments. Subaru doit donc, à seize ans seulement, se consacrer au métier de ses ancêtres et délivrer ses concitoyens de tous les problèmes spirituels qu’ils peuvent rencontrer : fantômes, malédictions…
Le timide jeune homme bénéficie heureusement de l’appui de sa sœur jumelle
Hokuto, aussi excentrique et extravertie qu’il est sérieux et effacé. A ses côtés également depuis peu,
Seiishiro Sakurazuka, un jeune vétérinaire qui dit être tombé fou amoureux de Subaru, pour le plus grand embarrassement de ce dernier et le plus grand bonheur de sa sœur.
Mais une ombre plane sur ce charmant tableau : dans l’ombre rôde le
Sakurazukamori, le Gardien de la Tombe du Cerisier, un assassin qui, génération après génération, représente la parfaite Némésis des Sumeragi. Seiishiro, qui avoue volontiers être issu d’une famille qui pratique la magie, ne serait-il pas l’un de ces assassins légendaires ?
Tokyo Babylon est donc un manga ésotérique, qui traite du surnaturel dans ses différents aspects. Subaru ressent comme un devoir personnel d’aider tout ceux qu’il rencontre, vivant ou mort. Cette tâche l’oblige bien sûr à affronter des réalités qui mettent à l’épreuve sa nature foncièrement bonne et innocente, et c’est au prix d’un dur apprentissage qu’il devient plus mature au fil des chapitres.
Sous ses dehors de fictions fantaisistes, ce manga est également une véritable analyse, souvent sévère, des mœurs japonaises modernes, ou plutôt de la persistance de certaines attitudes dépassées de nos jours. Les difficultés rencontrées par les citadins, la violence scolaire, la condition des personnes âgées et des handicapés, ou encore l’accueil fait aux étrangers, sont autant de thèmes que les
Clamp abordent sous l’œil innocent d’un garçon qui peut voir leur répercussion dans le monde spirituel.
Dernier aspect de
Tokyo Babylon : il s’agit là d’un des grands classiques du shonen-ai, c'est-à-dire un manga où le couple principal est composé de deux garçons. Le genre a beaucoup de succès auprès de la gente féminine nippone et Clamp possède à son actif quelques couples « célèbres », que ce soit dans
Card Captor Sakura,
X-99 ou
Lawful Drug. Je rassure néanmoins les plus réfractaires au genre : nous sommes chez Clamp, où les couples, mêmes hétéros, déclarés et consentants, n’échange pas même une bise.
Tokyo Babylon est également un indispensable à tous les fans de
X-99, puisqu’il raconte un an de la vie de deux de ses protagonistes principaux et de la relation si particulière qui les unit. On retrouve également la visiteuse d’un certain yumemi, et le pourquoi de son vœu.
Du point de vue technique,
Tobaby est constitué de sept tomes et a pour dessinatrice principale
Mokona. Son style est alors encore très proche de sa deuxième vague de travaux,
Clamp School Detectives,
Le Voleur aux Cent Visages et
Duklaion Defenders, mais on le sent évoluer vers quelque chose de plus sombre et de plus travaillé du point de vue des trames – on s’achemine doucement vers
X. Oh, et pour ce qui est des costumes, Hokuto est une véritable
Tomoyo, si vous voyez ce que je veux dire, lol !
En bref,
Tokyo Babylon est un manga plein d’émotion, qui pourra aussi bien vous faire rire que trembler de peur, et qui surtout saura vous émouvoir. Par l’intermédiaire du surnaturel, les
Clamp nous livrent une leçon de vie, avec pour personnage principal la merveilleuse et impitoyable ville de
Tokyo.
En tout cas, une chose est sure :
vous ne regarderez plus jamais les cerisiers en fleur de la même façon…
Eh oui, Subaru et Seishiro
savent sourirent
