Livre autobiographique, Dans la dèche à Paris et à Londres relate d'une part d'épisodes de galère vécus par Orwell et d'autre part de l'existence des vagabonds et "trimards" britanniques qu'il a partagée volontairement en rejoignant leurs rangs sur de courtes périodes afin de pouvoir mieux en parler, à la manière de Florence Aubenas dans Le Quai de Ouistreham.
C'est mon premier d'Orwell. J'en ai entendu parlé en long en large et en travers, d'abord dans mes cours d'anglais pour 1984 et La Ferme des animaux puis dans les milieux militants et en particulier ce qu'on pourrait appeler ~la nébuleuse libertaire~ pour son engagement dans la guerre d'Espagne et le récit qu'il en fait dans Hommage à la Catalogne.
Son style mordant et très réaliste lui permet de saisir tous les menus détails qui font l'aliénation du petit peuple des grandes villes. Sans jamais sombrer dans le pathos, il livre (en bon socialiste) un témoignage ponctué d'analyses sur le rôle social de la misère et de l'exploitation dans la société qu'il traverse avec ses camarades de dèche. Si les montants des loyers parisiens ne sont plus les mêmes, les structures sociales qu'il décrit sont le reflet de celles qui régissent nos vies et ses analyses jettent ainsi une lumière intéressante sur nos réalités contemporaines.
Il transparaît aussi (plus ou moins) en filigrane qu'Orwell n'a pas usurpé sa réputation d'"anarchiste conservateur" pour ne pas dire réac'. À plusieurs reprises, il se vautre dans un racisme et/ou une misogynie crasse qui m'ont fait tiquer à plusieurs reprises. Certains diront que c'était dans l'air du temps. Je garde mes réserves à ce sujet.
J'en profite pour signaler qu'il y a au chapitre II la description d'une scène de viol aussi gratuite qu'odieuse et je recommanderai sans scrupule à toute personne voulant se l'épargner de passer directement au chapitre suivant.
En terminant ce livre j'ai eu très envie de me plonger dans Hommage à la Catalogne et La politique selon Orwell de John Newsinger pour mieux comprendre cet auteur qui bien qu'il soit une référence en littérature, reste assez méconnu sur le plan politique. C'est du moins l'impression que j'en ai.