C'est une pièce en vers libres écrite en 1941 par Brecht, dramaturge allemand, durant son exil finlandais pour échapper au nazisme. La pièce se déroule à Chicago, où l'on suit Arturo Ui, gangster décalqué sur Al Capone et Hitler, et son ascension dans la sphère mafieuse grâce à la protection des commerces de légumes (karfioltrust), entre autres. L'idée de Brecht était didactique. Il voulait expliquer comment Hitler avait pu arriver au pouvoir. D'ailleurs, à la fin de nombreuses scènes, ou plutôt de chaque parabole, des panneaux viennent résumer ce que le spectateur ou le lecteur était censé comprendre de l'ascension d'Hitler grâce à quelques moments clés. Une pièce intéressante.
épilogue :
"Apprenez donc à voir au lieu de rester béats
Et agissez au lieu de parler encore et encore.
Sur le monde ça aurait presque imposé sa loi !
Les peuples se sont montrés les plus forts
Que personne ne triomphe trop vite toutefois –
Le ventre est encore fécond d’où ça sort."